凍結肩は、関節を包み込むコラーゲン線維でできた関節包が癒着することで起こります。
　 痛みのためだけでなく、物理的にすべての方向における肩関節の可動域が制限されるので、髪をとかす、シャツをズボンに入れる、扉の開け閉め、などの日常生活の動作が大きく損なわれます。

　凍結肩は糖尿病や免疫系の異常などとの関連性が疑われていますが、肩関節をあまり動かさないでいることも関節包の癒着を引き起こします。先に述べた「インピンジメント症候群」、「滑液包炎」、「石灰性関節炎」は凍結肩に移行する可能性があると言われています。

　痛みを避けるための肩関節の不使用は、肩関節周囲の筋萎縮を招きます。ますます肩を使わなくなるので肩関節の運動機能もますます低下することとなります。
　凍結肩は一定の周期が経てば自然に緩解し、痛みが無くなることが知られていますが、肩関節の可動域の制限といった関節機能障害を残すことが少なくないようです。
　予後を悪くしないためにも、できるだけ肩関節を自動的、他動的に動かして関節可動域を保つことが大切です。